月光石 · 蛋白石 · 珍珠母貝🤍
3月14日是白色情人節，整個3月總是令人聯想皚皚雪白色。在寶石語言中，「白色」不一定是實色，正如白鑽（white diamonds）就是指無色的鑽石。其他白色的寶石當中，光澤也各有不同，千變萬化，有些是亮白珠光色、有些是透明剔透、有些是半透亮奶白色、有些則是白色中帶迷人幻彩。
今次跟大家分享我們最喜愛的幾種白色寶石：月光石（moonstone）、蛋白石（opal）、珍珠母貝（mother-of-pearl）。
月光石 Moonstone
月光石的名字改得貼切不過，這種迷人的寶石帶有一種夢幻的亮澤，有如月光水銀瀉地的閃爍模樣，難怪在世界很多不同文化中，月光石都與月光聯繫起來，當中印度教傳說中，月光石是由月亮光線演變而成！月光石又有「戀人之石」的浪漫美譽，是6月的生日石及結婚13周年的紀念寶石。
有趣的傳說：曾經有些人相信，如果在月圓之夜把月光石含在口中，你便可以預視未來！
來源：
月光石是長石（feldspar）礦物家族中，達寶石級別的晶石。長石屬於含鉀、鈉、鈣、鋇等元素的礦物，是地殼中最重要的造岩成分。
特色：
月光石最顯著的特別是其有如白色或藍色的光暈，這種如月光光線般的獨特視覺效果，稱為「月光效應」（adularescence），是月光石結構內部光線散射而形成的現象，非常迷人。
色澤：
最為理想的月光石色澤，是越無色、半透明至完全通透、沒有肉眼可見内含物（inclusions）為佳，並散發明亮藍色光暈，在行內稱為「藍光」（blue sheen）。由於内含物可能會影響月光效應，因為最優質的月光石是近乎透明及越少雜質越好，帶有純淨琉璃的通透感。
不過，月光石其實可以有很多不同顏色：白、綠、黃以至啡、灰及近乎黑色。至於月光效應的光暈，則可以是藍色、銀色或白色。
受歡迎切工／形狀：
相信大家都會有印象，常見的月光石都是以渾圓的cabochon形狀登場，以拋光打磨技術將寶石呈現圓滑飽滿線條，原因是cabochon形狀最能突顯出月光石變幻的色澤及月光效應。而cabochon亦需要有相當的厚度，太扁的形狀則不能充分表現出光早效果。
不過，切面（faceted）的月光石在近年也變得更普遍。切面能提升晶石的亮光（brilliance），更可以令內含物變得不顯眼。
護理：
莫氏硬度表（Mohs Hardness Scale）中的等級以10為最硬，1為最軟，而月光石屬6.0至6.5等級，代表其硬度不算高，耐用程度亦低於其他寶石如藍寶色、鑽色、紫水晶等，一旦與硬物碰撞，便很易刮花或碎裂。因此，月光石最見是鑲嵌於吊墜、耳環及別針上。由於月光石一般不會加工處理，以肥皂溫水清潔是安全的，但不要使用超聲波或蒸氣清洗機。
未經打磨的月光石原石，以及打磨後的月光石。
圖片來源： GIA.edu
蛋白石 Opal
來一個美麗的幻想：如果能將花火捕捉，收藏於寶石中，那會是甚麼模樣？很大可能就是蛋白石的樣子。
蛋白石最令人著迷的地方是它在彩虹色調中不斷切換變色，這獨特的光學現象稱為「遊彩」（play-of-colour），長久以來成為無數作家的靈感來源，他們將其比作煙花、火光、浩瀚宇宙和火山。貝都因部族曾相信，蛋白石內含閃電，在雷雨天氣時從天而降。古希臘人則認為蛋白石會帶來預言的恩賜，還能預防疾病。蛋白石既是6月的生日石，亦是紀念結婚 14 周年的寶石。
Image credit: GIA.edu
來源：
蛋白石可謂雨季滋潤乾涸土地的產物，特別常見於乾旱地區，就如澳洲內陸（Outback）。雨水中混和二氧化矽（矽和氧的化合物）溶液，滲透泥土，流向地底岩石層的裂縫。乾旱期間，大部分的水被蒸發，岩縫和地底下沉積岩層之間殘留下固體二氧化矽的沉澱物，形成蛋白石。
特色：
蛋白石有兩大類：珍貴蛋白石（precious opal）和普通蛋白石（common opal，亦稱potch opal）。珍貴蛋白石會呈現遊彩效應，普通蛋白石則沒有。
那麼遊彩效應是如何產生的？上述提及蛋白石由固體二氧化矽構成，其結構是很多微小的二氧化矽球體堆疊排列而成（想像一下就像盒內放滿了乒乓球！）。當光波穿過蛋白石時，會被結構內的二氧化矽球體發生繞射或彎折。當光折射時，分散成彩虹的顏色，稱為光譜色，遊彩就這樣形成了。世上每顆蛋白石都是獨一無二，每顆的遊彩效果也不盡相同。
圖片來源：Broken River Mining
色澤：
蛋白石一般分為5種主要類別：
白或淺色蛋白石：背景色（體色）為半透明的白色或中度灰色，呈現出遊彩。
黑蛋白石：背景色為半透明至不透明的黑色或深灰色，呈現出遊彩。黑蛋白石是最罕有和矜貴的一種蛋白石。
火蛋白石（fire opal）：背景色為透明至半透明的褐色、黃色、橙色或紅色。通常沒有遊彩，稱為「墨西哥蛋白石」。
礫背蛋白石（boulder opal）：背景色為半透明至不透明的淺色到深色，呈現出遊彩。連共生的母岩一併包含進來的薄片蛋白石。
水晶或水蛋白石：背景色為透明至半透明的淺色。這種類型的蛋白石會呈現優質的遊彩。
受歡迎切工／形狀：
珍貴蛋白石往往採用不規則形狀切工，以保留最佳遊彩效果。
護理：
清潔蛋白石最安全的方法，就是以溫肥皂水清潔。由於蛋白石有可能使用油、蠟或塑料進行處理，若使用其他清潔方式，可能會損壞蛋白石或填補物料。另外亦需注意，能避免接觸過高的溫度或溫度突然變化，即使是天然蛋白石，也可能會在這些極端溫度的情況下斷裂。
在莫氏硬度表中，蛋白石屬5至6.5等級，相當軟身。因此，蛋白石應單獨存放，以避免版鑲有其他更大硬度的寶石（如鑽石、紅寶石、藍寶石、綠寶石）刮花，
珍珠母貝 Mother-of-pearl
我們都愛欣賞優雅的珍珠，那麼「珍珠母貝」（mother-of-pearl）又是甚麼？
跟珍珠一樣，珍珠母貝同樣來自海中的有機珠寶。由於其顏值和觀賞價值都相當高，所以一直深受珠寶品牌愛戴，以珍珠母貝為主角打造精緻的首飾。除了用於珠寶，珍珠母貝亦常用作鑲嵌於工藝品、家居飾品以至建築元素當中。珍珠母貝跟月光石一樣，同是6月的生日石。
來源：
珍珠母貝其實就是珍珠貝殼的內層，是一層薄薄的碳酸鈣質層疊夾層。
特色：
一般也會帶不同的生長紋和光澤，有些是透明狀態，有些會帶夢幻的幻彩色各閃亮反射效果，亦有些會較為實色。
色澤：
跟珍珠一樣，珍珠母貝也有多種天然顏色，包括白色、米色、粉紅色、灰黑色、銀色、以至金色。
受歡迎切工／形狀：
珍珠母貝在製成珠寶時，很多時會保留原有的表面紋理和質感，鑲嵌於首飾上。有些時候，珍珠母貝可被打磨拋光成圓渾亮渾的形狀，讓其剔透的珠光亮澤得以盡情發揮，就如Laine Jewellery的「櫻花系列」，每一片精緻的花瓣均以精心挑選珍珠母貝製成，共有天然淡粉紅及珍珠白兩種色系，色澤夢幻。
護理：
珍珠母貝是「有機寶石」（organic gemstone），質地較軟，硬度偏低，因此較易刮花，所以佩戴時的口訣是「Last on, first off」，即是「最後才佩戴，最先除下」。意思是，穿好了衣服、化了妝、噴了香水，才戴上珍珠和母貝首飾。戴上之後，避免再噴香水和hair spray等等。
存放時，要用獨立首飾盒或絨布首飾袋收藏珍珠及珍珠母貝珠寶，以免被其他物品刮花柔軟的珍珠表面。
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